首輪は、買ってきて留めた時点で終わりにされやすい用品です。
けれども、指が入るか、名札が読めるか、夜に見えるかまで確かめて、ようやく首輪の役目が果たせます。
首輪を付ける前に見たい項目を、確かめる順に並べました。
- 首回りを測り、着けたあとに指が2本入る
- 素材が毛と皮膚に合っている
- バックルと金具に、ひびやゆるみがない
- 鑑札と注射済票を付ける場所がある
- 迷子札を見た人が、すぐ電話をかけられる
- 夜の散歩に、反射材かライトがある
- ハーネスとの併用と、家の中で外すかを決めてある
留め具の扱い方や洗い方は首輪ごとに違うので、そこは首輪のタグや説明書きにあるやり方に合わせてください。
首回りを測り、指が2本入るか
測る位置と、指2本の余裕
首輪のサイズは、首の付け根に近いあたりの首回りを、やわらかいメジャーで測ってから選びます。
毛の多い犬は、毛の上から少し沈むくらいの強さで当てます。
着けたあとは、首輪と首の間に指が2本入るくらいの余裕があるかを見ます。
指が入らないほどきついと擦れや締めつけの原因になり、指が3本以上すっと入るほどゆるいと、頭から抜けやすくなります。
子犬は成長が早いので、買ったときにちょうどよかった首輪も、数週間後には合わなくなっている場合があります。
子犬のうちは、週に一度くらい指を差し込んで確かめると、きつさに早く気づけます。
首輪の当たるところの毛が薄くなってきた、歩いている途中でせきが出る、皮膚が赤くなっている。
こうした変化に気づいたら、首輪を替えて様子を見るより先に、動物病院で診てもらってください。
首輪の幅と、締まる作りの首輪
長さと一緒に見たいのが、首輪の幅です。
細すぎる首輪は引かれたときに首へ食い込みやすく、太すぎる首輪は小さな犬には重く、首を動かしにくくなります。
同じ製品で幅が何種類かある場合は、対応する首回りや体重の区分で選ぶと、体格に合った幅になります。
首輪のなかには、リードを引くと一定の長さまで輪が締まる作りのものもあります。
頭から抜けにくくする工夫ですが、使い方を誤ると首に負担がかかるので、取扱説明書の使い方をよく読んで、散歩のとき以外は外しておくのが基本です。
頭から抜けやすい体型の犬
頭が小さく首が細い体型の犬は、首輪が頭から抜けやすい傾向があります。
抜けやすさが気になる場合は、ハーネスと一緒に使う方法も考えてみてください。
素材が毛と皮膚に合っているか
首輪の素材は、主にナイロン、革、布、シリコンなどの樹脂です。
- ナイロン: 軽くて色や柄が多く、洗えるものが多い。
- 革: やわらかくなじむが、濡れたら乾かす手入れがいる。
- 布: 肌当たりがやさしいが、汚れやにおいが残りやすい。
- 樹脂(シリコンなど): 水に強く、拭くだけで手入れしやすい。
長毛の犬は、平たい首輪の縁で首の毛がこすれて切れたり、毛玉になったりしがちです。
その場合は、断面が丸いロープ状の首輪にするという選び方もあります。
水遊びや雨の散歩が多い犬は、濡れても乾きやすい素材のほうが、首まわりが蒸れにくくなります。
首輪の内側は、皮脂や汗で思った以上に汚れます。
ナイロンや布の首輪は洗えるものが多いので、洗い方の表示を見て、ときどき洗ってよく乾かします。
革の首輪は水洗いに向かないものが多く、固く絞った布で拭いて陰干しすれば十分です。
洗っている間に着ける替えの首輪を1本用意しておくと、鑑札や迷子札を付け替えるだけで済みます。
バックルと金具に、ひびやゆるみがないか
首輪の留め具には、ワンタッチで外せる樹脂のバックルと、ベルトの穴に通す金属の留め具があります。
樹脂のバックルは着け外しが楽で、金属の留め具は穴の位置で長さが決まるので、ゆるみにくいのが特徴です。
力の強い犬なら、留め具の強さや対応する体重の表示を見て選びます。
リードをつなぐ輪(Dカン)と、迷子札を下げる輪が別々に付いている首輪だと、リードの金具と札が当たって音がしたり、札が傷んだりしにくくなります。
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こんな状態の首輪は、使うのをやめて替えてください。
バックルにひびや白い筋が入っている。
ベルトの穴が広がって、縦長に伸びている。
縫い目がほつれている、Dカンがさびている、ゆがんでいる。
鑑札と注射済票を付ける場所があるか
犬を飼うときには、市区町村での登録と、年に一度の狂犬病の予防注射が必要です。
登録すると鑑札が、注射を受けると注射済票が交付され、この2つは犬に着けておくことが狂犬病予防法で決められています。
手続きの細かな流れや時期は、住んでいる市区町村の案内に従ってください。
首輪に下げる場合は、Dカンに直接つける方法のほか、鑑札が入る専用のケースやホルダーを使う方法があります。
金属の札どうしが当たる音を嫌がる犬もいるので、ケースに入れると音がしにくくなります。
鑑札の形や大きさは市区町村ごとに違うので、ケースを買うときは手元の鑑札の大きさを測ってから選ぶと、入らなかったということがありません。
引っ越しをしたときも、移った先の市区町村で手続きが必要になります。
古い鑑札をそのまま付けていないか、住まいが変わったときに一度見直してください。
迷子札を見た人が、すぐ電話をかけられるか
迷子札は、犬を見つけた人がその場で連絡できるための札です。
いちばん大事なのは、電話番号がはっきり読めることです。
迷子札の形は、主に次の3つです。
金属のプレートに文字を彫る刻印タイプは、こすれても文字が消えにくい作りです。
筒の中に紙を入れるタイプは書き換えが楽な反面、濡れると中の紙の文字がにじみやすいのが弱点です。
首輪のベルトに名前と電話番号を直接入れるタイプは、札が揺れないので音がしません。
札の大きさと重さも見ておきたいところです。
小型犬に大きな金属の札を下げると、歩くたびに揺れて首元に当たり、嫌がることがあります。
体の小さい犬には、小さく軽い札か、首輪に直接入れるタイプが向きます。
札を首輪につなぐ小さな金属の輪(二重リング)は、意外と見落とされる部分です。
輪のすき間が開いてくると、札だけが散歩中に落ちてしまいます。
指で軽く引いて、すき間が広がっていないかを確かめてください。
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古い迷子札は、文字が薄くなっていないかを半年に一度くらい見直しておくと安心です。
夜の散歩に、反射材かライトがあるか
日が短い季節は、夕方の散歩でもすぐに暗くなります。
首輪は地面に近い位置にあるので、車のライトが当たる高さに反射材があると、運転する人から犬の位置が分かりやすくなります。
夜の散歩が多いなら、反射材が縫い込まれた首輪か、首輪に巻き付ける反射ベルトを足します。
LEDで光る首輪は遠くからでも目立ちますが、電池や充電の残り、防水の表示を見ておかないと、雨の日にいざ点けようとして点かない、ということになりかねません。
持つ人も、ライトや反射材の付いた服を身に付けると、犬と人の両方が見えやすくなります。
反射ベルトは、面ファスナーで首輪の上から巻くものが多く、今の首輪を替えずに足せるのが良いところです。
巻いたあとに首輪全体が太くなり、指2本の余裕が減りやすいので、付けたあとにもう一度、指を差し込んで確かめてください。
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首輪の色そのものも、黒や濃い紺より、白や黄色、オレンジのような明るい色のほうが、暗い道では目に入りやすくなります。
ハーネスとの併用と、家の中で外すかを決めてあるか
散歩ではハーネスにリードをつなぎ、首輪は鑑札や迷子札を下げる名札役にする、という使い分け方があります。
この場合、首輪は引っ張る力を受けないので、軽くて細めのものでも足ります。
反対に、首輪だけで散歩する場合は、リードの力がすべて首輪にかかるので、留め具とDカンの強さをいっそう気にして選びます。
ハーネスに迷子札を付けられる輪がある製品もありますが、ハーネスは散歩のとき以外は外すことが多いので、常に着けている側に札を付けると決めておくと迷いません。
家の中で首輪を着けたままにするかどうかも、先に決めておきたい点です。
迷子札を常に着けておける反面、ケージの柵や家具のすき間に首輪が引っかかることがあります。
ケージで留守番させるときや、目を離す時間が長いときは、引っかかりのおそれがない状態かどうかを確かめてください。
首輪の確認は一度で終わりではありません。
月に一度、指を2本差し込んでみて、迷子札の文字を読んでみる、それだけで多くの見落としに気づけます。
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