犬の歯磨きは慣らす順番で進める、ガーゼ・指サック・歯ブラシの3段階と、嫌がる日のやめどき

歯みがきの道具を選ぶ前に、犬の唇を指で軽くめくって、歯と歯ぐきを一度だけ明るい所で見てください。

始める前の口の様子を知っておくと、慣らしている途中で変化に気づきやすくなります。

• 歯ぐきが赤く腫れている、触れると血がにじむ
• 口のにおいが、ここ最近で急に強くなった
• よだれが増えた、片側だけで噛む、フードを口からこぼす
• 歯の根元に茶色や黄色の固いかたまりがついている
• 口や顔のまわりを触られるのを、前より強く嫌がる

どれか1つでも思い当たるなら、歯ブラシを選ぶ前に、動物病院で口の中を見てもらってから始めてください。

痛みがある口に歯ブラシを当てると、歯みがきそのものを嫌いになってしまうことがあります。

歯の根元についた固いかたまりは歯石と呼ばれ、家の歯ブラシでは落とせません。

動物病院での処置が必要になる場合があるので、歯みがきを始めるかどうかも含めて、そこで相談します。

歯みがき用品は、使える月齢や1回に使う量が商品ごとに決められています。

箱や袋の裏にある使い方を、ここに書いた手順より優先して読んでおいてください。

歯みがきペーストやジェルは犬用として売られている物を使い、人用の歯みがき粉は使いません。

慣らし方は、唇に触れる → ガーゼ → 指サック → 歯ブラシの順に、1つずつ進めます。

どの段階も、犬が落ち着いているうちに終えることがいちばんの決まりごとです。

口のまわりに触れて、唇をめくる

道具を使う前の、準備の段階です。

犬がくつろいでいるときに、あごの下や頬をなでる延長で、口のまわりに指を触れます。

嫌がらなければ、上唇を指先でそっと持ち上げ、前歯が1〜2秒見えたら手を離してほめます。

これを、散歩のあとやごはんの前など、毎日だいたい同じ時間に繰り返します。

慣れてきたら、唇をめくる位置を少しずつ横へずらし、犬歯、奥歯と、見える範囲を広げていきます。

この段階で、犬が口元を触られても体を固くしなくなっていれば、次へ進む合図です。

ガーゼを指に巻いて、前歯をなでる

人さし指にガーゼを1周巻き、ぬるま湯で軽く湿らせます。

はじめは前歯の表側を、指でなでるように1〜2回こするだけで終わりにします。

ガーゼは指の腹に当たる部分がたるまないように巻くと、歯の表面に当たる感触が伝わりやすくなります。

犬用の歯みがきペーストやジェルは、この段階で指先に少しつけて、なめさせるところから試すと、においと味に慣れやすくなります。

前歯に慣れたら、犬歯、奥歯へと、1日に1か所ずつこする範囲を広げます。

ガーゼは1回ごとに新しい物に替え、汚れた面で別の歯をこすらないよう、途中で巻き直します。

口の中に指を入れる時間は、最初は数秒で十分です。

終わったあとに水を飲める器をそばに置いておくと、ペーストの味が残っても犬が落ち着きやすくなります。

指サックで、奥歯の外側までこする

ガーゼで奥歯まで触れられるようになったら、表面に細かい突起がついた指サックに替えます。

指サックは指にはめるだけなので、ガーゼより奥まで指を入れやすく、歯の表面に当たる面も一定になります。

汚れがたまりやすいのは、上の奥歯の外側(頬の内側に面した側)です。

唇を横へ持ち上げ、頬と歯のすき間に指を差し込んで、歯の外側を前後になでます。

指を歯の内側(舌の側)や、上下の歯の間に入れると、口を閉じたときに噛まれることがあるので、指は外側だけに当ててください。

指サックは、犬の口の大きさに対して指が太くなりすぎない物を選び、使ったあとは洗って乾かしておきます。

ゴムの感触を嫌がって口を閉じてしまう犬もいます。

その場合は、ガーゼと指サックの間に歯みがきシートを指に巻く段階をはさむと、ガーゼに近い感触のまま、奥歯まで指を入れる練習ができます。

指サックで1日に全部の歯をこする必要はなく、左右どちらか片側ずつ奥歯の外側までこすれるようになれば、次の段階へ進んでかまいません。

歯ブラシを、歯と歯ぐきの境目に当てる

ヘッドの大きさと、毛のかたさ

歯ブラシは、ヘッドが犬の口の大きさに合っているかで選びます。

小型犬や子犬には、ヘッドが小さく、毛がやわらかめの物が奥まで入れやすくなります。

大型犬は、柄が長めで、奥歯まで届きやすい物が扱いやすくなります。

持ち手の両端にヘッドがついた物や、ヘッドが斜めに曲がった物もあり、奥歯の外側に当てやすいかで選ぶと、使い始めてから困りにくくなります。

当て方と、動かし方

毛先を歯と歯ぐきの境目に、斜め45度くらいで当て、小刻みに軽く動かします。

力を入れてごしごしこすると歯ぐきを傷めることがあるので、ペンを持つように軽く握ります。

最初の数日は、歯ブラシを口の中に入れて前歯に当てるだけで終えてかまいません。

慣れてきたら、上の奥歯の外側、下の奥歯の外側、前歯、と順に広げます。

全部の歯を1回で終わらせようとせず、今日は右側、明日は左側、のように分けても続けやすくなります。

使ったあとは歯ブラシを水で洗って乾かし、毛先が開いてきたら替えどきです。

体格ごとの、磨くときの姿勢

小型犬は、人が床に座り、膝の上に犬を横向きか後ろ向きに乗せると、片手で口元を支えやすくなります。

床から高い台やテーブルの上で磨くと、急に動いたときに落ちることがあるので、低い位置で行います。

中型犬・大型犬は、犬をおすわりさせ、人が横か斜め後ろに並んで座ると、顔を正面から押さえずに済みます。

正面から顔に手を伸ばすと身構える犬もいるので、犬と同じ向きに並ぶのがこつです。

口の中が見えやすいよう、明るい部屋で、手元を照らせる位置を選んでおきます。

子犬と、シニアの犬

子犬は、生後4〜7か月ごろに乳歯から永久歯へ生え替わり、口の中がむずがゆくなったり、触られるのを嫌がったりしやすい時期があります。

この時期は歯ブラシを急がず、唇に触れる段階とガーゼの段階を、遊びの延長で続けておくと、生え替わったあとに進めやすくなります。

生え替わりの時期を過ぎても乳歯が抜けずに残っている、同じ場所に歯が2本並んでいるように見えるときは、歯みがきの段階を進める前に、一度獣医師に見せておく時期です。

シニアの犬は、歯ぐきがやせて、歯の根元が見えてきたり、ぐらつく歯があったりすることがあります。

力を弱め、ぐらつく歯には毛先を強く当てないようにします。

歯みがきを新しく始めるなら、その前に一度、口の中の状態を動物病院で確かめておくと、どこまで家で磨いてよいかの見当がつきます。

嫌がる日は、ひとつ前の段階に戻る

同じ犬でも、日によって嫌がり方は変わります。

嫌がっているサインは顔と体に出るので、それを見たら、その日はそこでやめるタイミングです。

顔をそむける、体を後ろへ引く。
唇をしきりになめる、あくびを繰り返す。
体を固くして動かなくなる、白目が見えるほど目をそらす。
低くうなる、歯ブラシや指を噛もうとする。

やめるときは、嫌がった段階でいきなり終えず、ひとつ前の、平気でいられた段階に戻って、そこでほめて終わりにします。

たとえば歯ブラシを嫌がったなら、指サックで前歯を1回なでて終える、という具合です。

こうすると、歯みがきの時間が「嫌なことで終わる時間」になりにくくなります。

犬を押さえつけて一気に磨くと、次の日から口を触らせなくなることがあります。

数日続けて同じ段階で嫌がるときは、その段階をさらに細かく分けて、時間を半分にして試します。

うなる・噛もうとする様子が毎回続くなら、無理に進めず、動物病院やトレーナーに口元の触り方を相談するのも1つの方法です。

歯みがきシート・ガム・ジェルは、どこで使うか

歯ブラシ以外にも、歯のまわりに使う用品はいくつかあります。

どれも歯ブラシの代わりではなく、慣らしの途中や、歯ブラシを使えない日の補助として考えると、選び方がはっきりします。

用品	向く場面	気をつけること
歯みがきシート	ガーゼの代わり、外出先	指に巻いて使う。奥まで入れすぎない
歯みがきジェル・ペースト	味に慣らす、歯ブラシにつける	犬用に限る。量は箱の表示どおり
デンタルガム	歯ブラシを嫌がる日の補助	体格に合う大きさ。小さくなったら取り上げる

デンタルガムは、噛む動きで歯の表面に触れるように作られた物ですが、噛むだけで全部の歯の面に当たるわけではありません。

体格に合わない小さなガムは丸のみにつながるので、対象の体重や大きさの表示を見て選びます。

ごほうびは、歯みがきのあとに。
途中で与えると、口の中に食べかすが残ります。
道具は、出しっぱなしにせず決まった場所に。
においを覚えて、道具を見ると近寄ってくる犬もいます。
同じ人が、同じ場所で。
場所と手順が決まっていると、犬が流れを覚えやすくなります。

人用の歯みがき粉や、人用の歯ブラシの硬い毛で磨く。
硬い骨やひづめを、歯みがきの代わりにかじらせる。
嫌がる犬を押さえつけて、全部の歯を一度に磨こうとする。
口の中が赤い・血が出る日に、いつもどおり磨き続ける。

慣らしている途中で、歯ブラシに血がつく日が続く、片側を触るとだけ強く嫌がる、という変化が出てきたら、段階を進めるのを止めて、口の中を獣医師に見てもらってください。

歯の表面についたやわらかい汚れ(歯垢)は、時間がたつと固まって歯石に変わっていきます。

週末にまとめて長く磨くより、短い時間でも日をあけずに続けるほうが、汚れが固まる前に触れる回数が増えます。

毎日が難しい時期は、歯ブラシの日とシートの日を交互にするなど、ゼロの日を減らす考え方で続けます。

歯みがきは、1日で全部の段階を進める物ではありません。

今日できた段階を1つ書き留めておき、次の日はそこから始めれば、どこまで進んだかで迷わずに済みます。

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