犬のおもちゃは何をさせたいかで選ぶ、噛む・追う・ひとり遊び・頭を使う、体格別の硬さと壊れたときの捨てどき

ソファの脚に小さな歯形が増えてきた、スリッパが片方だけ見当たらない。

おもちゃを買い足すきっかけは、こうした「困った跡」であることが少なくありません。

ただ、かじる跡があるからといって、何でも硬いおもちゃを与えればよいわけではありません。

犬がしたいのは、噛むことなのか、追いかけることなのか、ひとりで時間をつぶすことなのか、頭を使うことなのか。

目的が分かれば、選ぶおもちゃの形と素材は自然に決まってきます。

目的と形の早見

したいこと	向く形	体格で見る所
噛みたい	ゴム・ナイロンの噛むおもちゃ	硬さと大きさ
追いかけたい	ボール・投げるおもちゃ	口に入りきらないか
引っ張りたい	ロープ・布の引っ張りおもちゃ	持ち手の長さ
ひとりで遊ぶ	中にフードを入れるおもちゃ	壊れにくさ
頭を使う	知育トイ・嗅いで探すマット	難しさの段階

1つのおもちゃで全部をまかなう必要はありません。

2〜3種類を目的ごとにそろえて、出す時間を分けると、同じおもちゃに飽きるのも遅くなります。

対象の体重や「噛む力が強い犬向け」といった区分は、メーカーが付けている表示をそのまま目安にしてください。

何をしたい犬なのか、ふだんの様子から見分ける

目的がはっきりしないときは、家の中で犬が物をどう扱っているかを見ます。

同じ物を前足で押さえて長く噛み続けるなら、噛むおもちゃが合います。

転がった物や動く物に飛びついて追うなら、ボールや投げるおもちゃ。

くわえた物を人のほうへ持ってきて引っ張るなら、ロープなどの引っ張りおもちゃ。

床のにおいを熱心に嗅いで回るなら、フードを探す知育トイやマットが候補になります。

いくつかが混ざっている犬も多いので、いちばんよく見る様子から1つ選んで、次に2つ目を足していくと外れにくくなります。

噛みたい犬には、硬さと大きさで選ぶ

硬さは、爪で押してみて考える

噛むおもちゃは、硬ければ長持ちするように見えます。

けれども、硬すぎるおもちゃは、強く噛んだときに歯が欠けることがあります。

一つの見方として、人の爪で強く押して少しへこむくらいのやわらかさがあると、歯への当たりがやわらかくなります。

動物の骨やひづめ、硬い角のように、爪で押してもまったくへこまない物は、噛む力の強い犬ほど注意が要ります。

ただ、爪で押した感触は素材や形でも変わるので、これだけを決め手にしすぎず、メーカーが付けている硬さの区分と合わせて見てください。

一方で、やわらかすぎると、噛む力の強い犬はすぐにちぎって飲み込んでしまいます。

ゴム製なら厚みのあるもの、ナイロン製なら表面が削れても破片が大きく出にくいもの、と犬の噛む強さに合わせて選びます。

大きさは、口に全部入らないものを

噛むおもちゃは、犬の口にまるごと入ってしまわない大きさが前提です。

小さすぎると、噛んでいるうちに喉の奥へ入り込むことがあります。

同じ形のおもちゃでも、小型犬用と大型犬用でサイズが分かれているので、体格に合う側を選びます。

子犬のうちに買ったおもちゃは、体が大きくなると小さすぎることがあるので、成長に合わせて見直します。

人と体を動かしたい犬には、ボールとロープ

ボールは、口の大きさと遊ぶ場所で

ボールは、口にくわえたときに、まるごと喉に入らない大きさを選びます。

大型犬に小さなボールを使うと、くわえた拍子に奥へ入り込むおそれがあります。

室内で投げるなら、床や家具を傷めにくい布製や、やわらかいゴム製が向きます。

公園やドッグランで遠くへ投げるなら、弾みのよいゴム製や、投げやすい形のものが使われます。

ロープや引っ張りおもちゃは、ほつれを見る

人と引っ張りっこをするおもちゃは、持ち手の長さが大事です。

持ち手が短いと、犬の口と人の手が近くなり、遊んでいるうちに手に歯が当たることがあります。

持ち手が長いものや、人が持つ側に輪がついているものだと、手を離して持てます。

ロープのおもちゃは、遊ぶうちに繊維がほどけてきます。

ほどけた糸を飲み込むと危ないので、ほつれが出てきたものは片付けてください。

引っ張りっこが終わったら、出しっぱなしにせず、しまっておくのが基本です。

ひとりで遊ばせたい犬には、置いてよい物を絞る

人が見ていない時間に置いておくおもちゃは、壊れにくさと、飲み込めない大きさがすべてと言ってもよいほどです。

留守番のあいだや、人が家事で目を離す時間に使うものは、次のように分けて考えます。

• 厚みのあるゴム製で、中にフードを詰められるおもちゃ
• 犬の口より大きく、噛んでも欠けにくい噛むおもちゃ
• 置いても転がりすぎず、家具の下に入り込みにくい形のもの

• ぬいぐるみや、綿の入った布のおもちゃ
• ロープや、ひも・リボンの付いたおもちゃ
• 鈴や笛など、取れる部品が付いたおもちゃ
• 小さなボールや、口に入りきる大きさのもの

ぬいぐるみやロープも、人が一緒にいるときなら楽しく使えます。

ひとりのときと、人がいるときで、出すおもちゃを分けておくと、誤飲につながる場面をかなり減らせます。

頭を使わせたい犬には、フードを使うおもちゃ

知育トイと呼ばれるおもちゃは、中に入れたフードやおやつを、転がしたり、ふたをずらしたり、鼻で探したりして取り出す作りです。

においを頼りに探すマット型のものは、布のひだの間にフードを隠して使います。

選ぶときは、最初は簡単なものからにします。

いきなり難しいものを渡すと、取り出せずにあきらめたり、おもちゃごと噛み壊そうとしたりします。

すぐに取り出せるようになってきたら、段階の違うものに替えていきます。

中に入れたフードやおやつは、その分をふだんのごはんから引いて、1日に食べる量が増えないようにします。

布のマット型は、かじってほぐしてしまう犬だと誤飲につながるので、人が見ているときに使います。

体格と年齢で、もう一段しぼる

小型犬は、口が小さい分、くわえられる大きさと硬さが限られます。

大型犬用の硬いおもちゃは、くわえにくく遊ばなくなることがあるので、小型犬用の表示があるものから選びます。

大型犬は、噛む力が強く、小型犬向けのおもちゃだと短い時間でちぎれてしまうことがあります。

サイズの表示が「L」「XL」などに分かれている製品なら、体格の区分と、噛む強さの区分の両方を見て選びます。

子犬は、歯が生え替わる時期に、むずがゆさから何でもかじりたがることがあります。

この時期は、子犬用とされているやわらかめの噛むおもちゃを選び、硬すぎる物は避けます。

シニア犬は、若いころと同じ硬さのおもちゃを噛みにくくなることがあります。

布のおもちゃや、やわらかいゴムのものに替えて、遊ぶ時間を短めに区切るほうが合う場合もあります。

噛むときに片側ばかり使う、おもちゃに血が付いている、口のにおいが急に強くなった、という変化に気づいたら、おもちゃを替えて様子を見るのではなく、動物病院で口の中を診てもらうタイミングです。

噛み癖や吠えが気になるとき、用品でできる範囲

おもちゃを増やせば、噛み癖や吠えはおさまる?
おもちゃで変えられるのは、噛んでよい物が手の届く所にあるかという環境の部分です。
噛み癖や吠えそのものが直るとは限らず、理由も犬によってさまざまです。

用品の側でできることを、2つの場面で挙げます。

家具の脚やスリッパをかじるなら、それを犬の届かない所へ片付けて、代わりに噛んでよいおもちゃを、いつもいる場所の近くに置いておく。

外の物音に向かって吠えるなら、窓際にあった寝床やサークルを、外が見えにくい場所へ移す。

しつけの進め方や、吠えへの向き合い方は、用品選びとは別の話になります。

噛む力が強くて家族がけがをしそう、吠えが続いて生活に困っている、というときは、ドッグトレーナーや獣医師に相談するほうが、用品選びを重ねるより早く原因に近づけることがあります。

壊れたおもちゃの捨てどき

おもちゃは、壊れかけた状態がいちばん危ない時期です。

遊んだあとに手に取って、次のようなサインがないかを見ておきます。

こうなったら捨てどき
・ゴムやナイロンに亀裂が入っている、欠けた破片が出ている
・布が破れて中の綿が見えている
・ロープの繊維がほどけて、長い糸が出ている
・鈴や目玉などの部品がぐらついている
・噛み続けて、口に入りきる大きさまで小さくなった

捨てるときは、なくなった破片や部品がないかも合わせて見ます。

おもちゃの一部が見つからないときは、飲み込んだかもしれないと考えてください。

ひも・ゴムの切れ端・ぬいぐるみの綿が見当たらず、そのあと吐こうとする、食べない、ぐったりしているなら、様子を見ずに動物病院へ電話してください。
元気そうに見えても、飲み込んだかもしれないと思った時点で相談しておくと、その後の判断がしやすくなります。
無理に吐かせようとはしないでください。

壊れたおもちゃを1つ捨てたら、同じ目的のものを1つ足す。

そうしておくと、手元のおもちゃの数も、危ない状態のおもちゃも、増えすぎません。

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